1971
1973
1974
1977
1978
1979
1993
1998
2000
2002
2007
Ik heb Tom Andrews nooit persoonlijk ontmoet, maar ik ben zeer geïmponeerd door hem. Andrews onderwijst creatief schrijven op de Amerikaanse Universiteit in Rome, en hij is ook loyale Racer X lezer, maar dat is niet wat over hem op mij de meeste indruk maakt. Wat mij bevalt aan Tom is dat hij onlangs voor dit tijdschrift een ongekend interview afnam van de enige motocross rijder waarvan ik altijd heb gewenst om bij aan te gaan zitten en te spreken.
De Grand Prix motocross rijders hebben me altijd gefascineerd. Sinds mijn pa elke week Cycle News begon te halen toen ik vijf jaar oud was, zijn mijn helden van de crossmotoren mannen als Roger DeCoster, Gerrit Wolsink en, natuurlijk, de beruchte Heikki Mikkola geweest.
Als jochie was ik het gewend om te dromen over het reizen naar Europa en te rijden op de fabelachtige banen van het 500cc wereldkampioenschap. Namen in België, Payerne in Zwitserland, Hawkstone Park in Engeland - deze plaatsen leken mij, als derderangs, de meest exotische bestemmingen in de hele wereld te zijn. Je ziet het, de wereld was toen een heel stuk groter. Zonder het Internet, mobiele telefoons en de kabeltelevisie, was de informatie over de GP motocross beperkt tot de wekelijkse lekkernijen die wij van Cycle News kregen, of welke ik kon opgraven achter in de bibliotheek van basisschool Cheat Lake. Ik besteedde vaak mijn vakanties aan het zoeken naar informatie over afgelegen plaatsen zoals België, Finland en Oostenrijk. Ik zwoer dat zodra ik volwassen was, ik een manier zou vinden om naar die landen te reizen om die grote banen en rijders met mijn eigen ogen te zien. Ik beloofde mezelf dat ik nooit één of andere gammele oude senior zou worden, die elke keer op het zelfde lokale baantje rijdt en een oranje ziekenhuishelm draagt, zodat alle anderen daar wisten dat ze mij niet omver moesten rijden, telkens als zij me een rondje lap gaven.
Nu ik (meestal) volwassen ben, ben ik trots om te zeggen dat ik er in ben geslaagd om vaak naar die wedstrijden in Europa te gaan. Ik ben in Namen geweest en in Hawkstone Park, ik interviewde DeCoster en Wolsink, bezocht bijna elk Europees land die in de encyclopedieën van basisschool Cheat Lake voorkwamen en ik heb geen oranje helm in een duister kamertje gedragen. Maar het enige wat ik nooit heb gedaan was het interviewen van de "Vliegende Fin" zelf, de grote Heikki Mikkola.
Mikkola was mijn meest favoriete rijder aller tijden. Hij was afkomstig van het met ijs bedekte Scandinavische land Finland en met zijn sikje, doordringende ogen en ruwe bouw, leek hij in elk opzicht op een Viking krijger. Dat is eigenlijk alles wat ik werkelijk wist van de man. Ik veronderstel dat hij mijn idool werd omdat zijn naam verscheen in de krantenkoppen boven of onder die van zijn rivaal DeCoster, die door alle anderen in mijn familie (niet te spreken over mijn vierderangs klasse) werd geadoreerd. En ik moest natuurlijk weer anders zijn. Als jochie stond er op de achterkant van mijn sporttrui Mikkola, geen Coombs en mijn moeder schilderde met de hand de metalen tank van mijn Honda XR75 uit 1974, zodat het een oude Husqvarna leek, die Mikkola bereed om DeCoster te overwinnen en het wereldkampioenschap 500cc van 1974 te winnen. Zelfs de Minnesota Vikings werd mijn favoriete Amerikaans voetbalteam aller tijden omdat, in mijn basisschoollogica, als Heikki Mikkola Amerikaans voetbal had gespeeld, dat dat het team geweest zou zijn waarvoor hij gespeeld zou hebben!
Helaas had Heikki Mikkola zich al lang teruggetrokken tegen de tijd dat ik eindelijk genoeg geld had gespaard om mijn eerste buitenlandse reis te nemen. Toen hij het crossen voor gezien hield ging Heikki terug naar zijn thuisland, naar Helsinki, Finland, en kwam zelden meer tevoorschijn om te kijken naar de wedstrijden. De enige manier om de man te vinden zou zijn om daar naartoe te reizen, maar omdat Finland niet meer op de GP kaart staat, waren de kansen, om op een dag even bij zijn huis aan te wippen voor een kop koffie en een praatje, gering tot niet bestaand.
Vorige maand kreeg ik een ongevraagde e-mail van Tom Andrews:
"Ik was in Helsinki als gast van een vriend die parttime onderwijs geeft bij het Instituut voor Kunst en Ontwerp in Vantaa (een voorstad van Helsinki). Ik vertelde aan een collega van mijn vriend dat ik, als jochie, een reusachtige fan was van een Finse motocrosser genaamd Heikki Mikkola. De collega zei "Oh, ik herinner hem. Hij woont hier ergens. Als je wilt dan zal ik eens kijken of hij in het telefoonboek staat." Ik verklaarde dat ik niets liever zou willen dan het interviewen van Mikkola, dus ging hij voor mij wat rondneuzen, vond het adres en telefoonnummer van Mikkola en belde hem op om een interview te regelen. telefoneert aantal, en riep hem om een gesprek op te zetten. Hij reed mij naar het huis van Mikkola en vertaalde voor me toen Mikkola aangaf om in het Fins te willen antwoorden. Op die wijze kwam het interview tot stand. Nogmaals bedankt voor je enthousiaste reactie op het interview, Davey. Weet je, de hele tijd dat ik met Mikkola in gesprek was, bleef ik denken "Ik kan niet geloven dat ik hier werkelijk in gesprek ben met Heikki Mikkola!"
De Grand Prix motocross rijders hebben me altijd gefascineerd. Sinds mijn pa elke week Cycle News begon te halen toen ik vijf jaar oud was, zijn mijn helden van de crossmotoren mannen als Roger DeCoster, Gerrit Wolsink en, natuurlijk, de beruchte Heikki Mikkola geweest.
Als jochie was ik het gewend om te dromen over het reizen naar Europa en te rijden op de fabelachtige banen van het 500cc wereldkampioenschap. Namen in België, Payerne in Zwitserland, Hawkstone Park in Engeland - deze plaatsen leken mij, als derderangs, de meest exotische bestemmingen in de hele wereld te zijn. Je ziet het, de wereld was toen een heel stuk groter. Zonder het Internet, mobiele telefoons en de kabeltelevisie, was de informatie over de GP motocross beperkt tot de wekelijkse lekkernijen die wij van Cycle News kregen, of welke ik kon opgraven achter in de bibliotheek van basisschool Cheat Lake. Ik besteedde vaak mijn vakanties aan het zoeken naar informatie over afgelegen plaatsen zoals België, Finland en Oostenrijk. Ik zwoer dat zodra ik volwassen was, ik een manier zou vinden om naar die landen te reizen om die grote banen en rijders met mijn eigen ogen te zien. Ik beloofde mezelf dat ik nooit één of andere gammele oude senior zou worden, die elke keer op het zelfde lokale baantje rijdt en een oranje ziekenhuishelm draagt, zodat alle anderen daar wisten dat ze mij niet omver moesten rijden, telkens als zij me een rondje lap gaven.
Nu ik (meestal) volwassen ben, ben ik trots om te zeggen dat ik er in ben geslaagd om vaak naar die wedstrijden in Europa te gaan. Ik ben in Namen geweest en in Hawkstone Park, ik interviewde DeCoster en Wolsink, bezocht bijna elk Europees land die in de encyclopedieën van basisschool Cheat Lake voorkwamen en ik heb geen oranje helm in een duister kamertje gedragen. Maar het enige wat ik nooit heb gedaan was het interviewen van de "Vliegende Fin" zelf, de grote Heikki Mikkola.
Mikkola was mijn meest favoriete rijder aller tijden. Hij was afkomstig van het met ijs bedekte Scandinavische land Finland en met zijn sikje, doordringende ogen en ruwe bouw, leek hij in elk opzicht op een Viking krijger. Dat is eigenlijk alles wat ik werkelijk wist van de man. Ik veronderstel dat hij mijn idool werd omdat zijn naam verscheen in de krantenkoppen boven of onder die van zijn rivaal DeCoster, die door alle anderen in mijn familie (niet te spreken over mijn vierderangs klasse) werd geadoreerd. En ik moest natuurlijk weer anders zijn. Als jochie stond er op de achterkant van mijn sporttrui Mikkola, geen Coombs en mijn moeder schilderde met de hand de metalen tank van mijn Honda XR75 uit 1974, zodat het een oude Husqvarna leek, die Mikkola bereed om DeCoster te overwinnen en het wereldkampioenschap 500cc van 1974 te winnen. Zelfs de Minnesota Vikings werd mijn favoriete Amerikaans voetbalteam aller tijden omdat, in mijn basisschoollogica, als Heikki Mikkola Amerikaans voetbal had gespeeld, dat dat het team geweest zou zijn waarvoor hij gespeeld zou hebben!
Helaas had Heikki Mikkola zich al lang teruggetrokken tegen de tijd dat ik eindelijk genoeg geld had gespaard om mijn eerste buitenlandse reis te nemen. Toen hij het crossen voor gezien hield ging Heikki terug naar zijn thuisland, naar Helsinki, Finland, en kwam zelden meer tevoorschijn om te kijken naar de wedstrijden. De enige manier om de man te vinden zou zijn om daar naartoe te reizen, maar omdat Finland niet meer op de GP kaart staat, waren de kansen, om op een dag even bij zijn huis aan te wippen voor een kop koffie en een praatje, gering tot niet bestaand.
Vorige maand kreeg ik een ongevraagde e-mail van Tom Andrews:
"Ik was in Helsinki als gast van een vriend die parttime onderwijs geeft bij het Instituut voor Kunst en Ontwerp in Vantaa (een voorstad van Helsinki). Ik vertelde aan een collega van mijn vriend dat ik, als jochie, een reusachtige fan was van een Finse motocrosser genaamd Heikki Mikkola. De collega zei "Oh, ik herinner hem. Hij woont hier ergens. Als je wilt dan zal ik eens kijken of hij in het telefoonboek staat." Ik verklaarde dat ik niets liever zou willen dan het interviewen van Mikkola, dus ging hij voor mij wat rondneuzen, vond het adres en telefoonnummer van Mikkola en belde hem op om een interview te regelen. telefoneert aantal, en riep hem om een gesprek op te zetten. Hij reed mij naar het huis van Mikkola en vertaalde voor me toen Mikkola aangaf om in het Fins te willen antwoorden. Op die wijze kwam het interview tot stand. Nogmaals bedankt voor je enthousiaste reactie op het interview, Davey. Weet je, de hele tijd dat ik met Mikkola in gesprek was, bleef ik denken "Ik kan niet geloven dat ik hier werkelijk in gesprek ben met Heikki Mikkola!"